Nando Recio continua acumulant èxits i guardons en la seua ja llarga etapa al futbol asiàtic. Als aconseguits en la trajectòria com a jugador, ha afegit ara el de campió de la Premier League de Hong Kong amb el Kitchee FC, en el que exerceix les funcions d’assistent del tècnic basc de quaranta-quatre anys, Íñigo Calderón, que va començar dirigint equips del planter de l’Alabès, i va arribar al Kitchee el 4 de juliol del 2025 per succeir a Edgar Cardoso, procedent del Bristol Rovers, de la tercera divisió anglesa.
El títol es va certificar després de dos temporades consecutives sense poder-lo aconseguir: el Lee Man l’havia guanyat el 2024 i el Tai Po el 2025, i es va decidir el diumenge 12 d’abril després de la victòria davant la seua afició contra el Hong Kong Rangers (2-0) al Tseung Kwan Sports Ground, combinat amb l’empat simultani del Lee Man Warriors (3-3), rival directe a la lluita pel campionat. Atès que l’equip de Calderón va jugar després, els seus jugadors van poder celebrar l’èxit sobre la gespa, coneixent ja el resultat que necessitaven, proclamant-se de forma matemàtica campions quan encara restaven 4 jornades per finalitzar la fase de grups per al títol, en avantatjar al seu rival més directe en 14 punts.
En els 18 partits disputats havia sumat 50 punts amb 16 victòries, 2 empats i cap derrota, amb 47 gols a favor i 15 en contra, que ha proporcionat el merescut títol de campió de la Premier League al conjunt d’Íñigo Calderón. Leandro Martínez, Adrian Revilla amb 9 i Kanda amb 8, són els màxims golejadors de l’equip. Després va arribar la lògica relaxació amb els deures fets, perdent en la següent jornada per 1-4 amb el Lee Man.
El títol atorga, a més, al Kitchee l’accés a la fase de grups de l’AFC Champions League Two, segona competició continental, i li va permetre prendre’s la revenja de la derrota a la Copa de la Lliga, en la que el Lee Man es va imposar al Kitchee per 2-1 a l’estadi de Mong Kok.
L’entrenador de Roquetes està molt satisfet després d’haver pogut celebrar el títol, “ha estat una excel·lent temporada, i estic molt content de poder haver guanyat el títol amb l’equip, amb el que ja havia estat campió com a jugador”. Reconeix que tot ha sortit millor del que esperaven, “la passada temporada vam acabar en quarta posició, i aquesta era una mica una incògnita, amb l’arribada d’Íñigo Calderón com a entrenador, en una plantilla amb alguns jugadors espanyols, on ha destacat Illarramendi, que ha marcat diferències, però en general s’ha fet un bon treball per part de tots, reflectit en el joc i els resultats”. Tot i la diferència existent amb la resta d’equips a la taula classificatòria, insisteix en el fet que no ha estat un títol tan fàcil com sembla, “ha resultat bastant complicat, a la lliga hi ha equips molt bons i competitius com el Lee Man, Wofoo, Tai Po i Eastern District, i el campionat ha estat més igualat i competit del que indica la classificació”.
Ara ja pensa en la pròxima temporada, en la qual continuarà com a assistent d’Íñigo Calderón “tindrem el repte molt difícil d’intentar repetir el títol, i a més l’al·licient de disputar i intentar ser competitius en l’AFC Champions League Two”.
Un equip amb toc hispà
El Kitchee s’ha convertit en un dels projectes amb més presència espanyola del futbol asiàtic. L’entrenador gasteiztarra Íñigo Calderón, de quaranta-quatre anys i amb passat al Deportivo Alavés tant com a futbolista com a tècnic, s’ha proclamat campió de lliga al capdavant del Kitchee, amb una plantilla amb presència de molts coneguts del futbol espanyol. Com a assistent destaca Nando Recio, i a més està el gallec Dani Cancela com a analista tècnic i com Recio, amb la nacionalitat també de Hong Kong.
Entre els jugadors, el més conegut és el migcampista Asier Illarramendi (Dallas, Reial Madrid i Reial Societat), encara que la nòmina de jugadors espanyols es complementa amb el migcampista basc Martín Merquelanz (Real Societat, Mirandès i Eibar); el defensa central del Masnou, format al planter del Barça, Roger Reina (Nottingham U21, Celta B, Vila-real B, NAC Breda, Barça B, Andorra, Hèrcules, Real Unión i At. Sanluqueño). Adriàn Revilla, davanter santanderí, les anteriors temporades al Yeclano, Don Benito, Orihuela i Barakaldo, i Leandro Martínez, davanter càntabre, abans jugant amb la Gimnástica Torrelavega, Arenas Club, RB Linense i Sestao River.
La plantilla compta també amb altres jugadors forans, com els brasilers Matheus Dantas a la defensa, i el migcampista Kendy; i també al mig del camp Ruslan Mingazow del Turkmenistan i Yumemi Kanda del Japó.
Nando Recio molt arrelat
Nando Recio als quaranta-tres anys, està molt arrelat a Hong Kong, on continua residint i encara es manté vinculat al futbol. El roquetenc va decidir, als 41 anys, encetar una nova etapa després de penjar les botes, després havent aconseguit el títol de campió de la Premier League de Hong Kong amb el Lee Man Warrior. Va retornar al Kitchee FC, per formar part del seu staff tècnic, i enguany ha complit setze anys vinculat amb el futbol de Hong Kong, disputant quatre partits amb la seua selecció una vegada aconseguida la seua nacionalitat.
L’any 2010 va començar la seua experiència al futbol de Hong Kong, arribant al Kitchee FC, juntament amb el lleidatà Jordi Tarrés. Amb tres clubs en les diferents competicions, ha disputat com a jugador un total de 255 partits (Kitchee FC, 183); (Lee Man Warriors, 57) i Biu Chun Rangers (15), aconseguint sis títols de Premier League, cinc de la Copa FA, tres Copes de la Lliga, dos de la Community Cup, i una de la Sènior Shield, Sapling Cup i AFC Cup Play-off. Ara ha pogut celebrar el primer títol a Hong Kong com a tècnic.
