La trajectòria de l’Aston Villa dirigit per l’entrenador d’Amposta Josep Gombau a la Youth League, ha finalitzat als octaus de final, després de la seua derrota com a local i a partit únic amb el FC Barcelona.
El FC Barcelona de Juliano Belletti va derrotar l’Aston Villa al majestuós Villa Park, i ara ja te el bitllet per a la ronda següent, la prèvia de la Final Four, on tindrà com a rival al FC Stuttgart. En una gran actuació col·lectiva, els gols de Quim Junyent, Arnau Pradas i Jan Virgili van fer possible que l’equip blaugrana hagi tornat als quarts de final de la Champions Juvenil.
L’Aston Villa va donar molt rèplica i ho va intentar, però no vaser fins a la segona part quan va poder reduir diferències des dels onze metres, després d’un penal comès sobre Jimoh-Aloba que va transformar Borland, per reduir diferències al minut 56. A més, els anglesos van tenir opcions de marcar el segon gol, però Yaakobishvili, amb una gran intervenció, va sortir als peus de Burrowes per salvar l’empat al minut 61.
Tot i la eliminació, Gombau es va mostrar satisfet amb la resposta del seu equip, i va elogiar la valentia dels jugadors després del descans. “Va ser molt complicat”, va reconèixer l’entrenador responsable sub-21 de l’Aston Villa”. A la primera part vam patir molt. Vam encaixar dos gols i el Barça va tenir el control del joc. Al descans vam comentar que no havíem jugat com sabem. Havíem tingut moments per jugar a la pilota, i vam tenir por”.
L’equip va reaccionar després del descans “A la segona part, vam ser més intensos, pressionant més, de vegades home a home. Va ser una molt bona reacció , marcant un gol, estant molt a prop de marcar el segon i creant un parell més d’oportunitats. Vam mostrar com ho podem fer, i crec que els nois ho van fer bé. La segona part, vam ser valents, vam tenir la pilota i vam jugar a la seua meitat del terreny de joc. Al final vam encaixar el tercer gol i ja es va complicat molt el partit”.
El duel va oferir a Gombau l’oportunitat de reflexionar sobre la campanya, després de la primera participació a la competició. El tècnic ampostí creu que el seu equip està progressant bé i que els jugadors es beneficiaran dels reptes que els ha plantejat la UEFA Youth League. “Ha estat una molt bona experiència. Crec que no estem tan lluny per competir contra aquests equips. Ho hem fet força bé. Són petits marges que hi ha entre els dos equips. Això ha de ser un bon punt per intentar millorar, treballar dur i a més jugar a aquest tipus de partits sempre ajuda. Ha estat una bona lliçó d’aprenentatge per a tots nosaltres, i els jugadors segur que seran millors després de jugar aquesta competició“.
El conjunt de Birmingham va començar la competició el 17 de setembre amb derrota 2-1 a Berna davant el conjunt suïs del Young Boys. En el segons partit de lliga van caure derrotats com a locals per 0-1 amb el Bayern de Munic, i el mateix mes d’octubre van inaugurar la casella de victòries, superant per 3-1 al Bolonya. Va continuar la bona trajectòria de l’equip al mes de novembre, amb les victòries a domicili davant el Brujas, 2-6 i la Juventus, 0-2. La resta de partits també es van saldar amb el triomf del conjunt anglès, al desembre a Alemanya per 3-4 amb el RB Leipzig, i ara el mes de febrer en l’últim disputat també a domicili per 1-2 a Felcsut, ciutat hongaresa amb l’Academia Puskas, en partit corresponent als setzens de final.
A la fase de la lligueta, l’Aston Villa va finalitzar en la quinzena posició amb un balanç de tres victòries i tres derrotes, amb 14 gols a favor i 11 en contra.
