Aquest divendres en el número 1.051 del Setmanari l’Ebre, comentem que el ciclista canareu Benjamí Prades torna amb bones sensacions a l’Ukyo Team, finalitzant en una meritòria sexta posició en la prova del seu debut, al Criterium Nasushiobara, amb recorregut de 45 quilòmetres. El ciclista canareu va invertir el mateix temps que el seu company d’equip Raymond Kreder, amb 1:02’40”, entrant en el grup davanter format per 12 ciclistes, amb un avantatge de 1’13”, sobre el pilot. El segon classificat va ser Rei Onodera (Utsunomiya Blitzen) i tercer, Yasuharu Nakajima ((Knan Racing Team). Amb l’Ukyo Team ha signat un contracte fins el final d’any, tot i tot i que la temporada UCI 2023 ja ha començat.
Competirà en les proves que resten de la Japan Cycle Ligue, i el 13 de novembre, prendrà part al Tour Okinawa, prova del calendari de la UCI, que és disputa a Yanbaru, zona boscosa amb selva tropical del nord de l’illa d’Okinawa al Japó. Arriba amb ganes i l’objectiu de ser molt competitiu: “Estic molt feliç d’estar de tornada i en acció amb l’equip Ukyo enguany, i espero ajudar, perquè l’equip aconseguisca bons resultats. Ho donaré tot, en esta segona meitat de la temporada”.
De moment el seu futur és tota una incògnita, i es desconeix si seguirà amb l’Ukyo el 2023, tot i que l’equip japonès ha reconegut el seu interès per ampliar el seu calendari a Europa, com ha fet enguany la China Glory.
Segona etapa asiàtica
Prades va competir durant set temporades amb equips japonesos. Primer ho va fer amb el Matrix Powertag, on va arribar l’any 2014, i posteriorment, durant cinc temporades va defensar el mallot del Team Ukyo, fins al 2021, quan va tornar a Espanya per a competir amb el Rias Baixas gallec, amb el qual es va proclamar campió d’Espanya d’elit.
Durant la seua etapa per Àsia, va protagonitzar molt bones actuacions, entre les quals destaca el triomf a la classificació general final del Tour de Taiwan el 2017, les victòries aconseguides al calendari japonès i al d’Indonèsia, i els segons llocs al Tour de Hainan i a la Japan Cup del 2017, prova HC fora de categoria del calendari UCI i en què van participar alguns dels equips més poderosos del planeta com el Lotto-Jumbo o el Trek.
Excel·lents campanyes
Des del seu retorn a Espanya, Benjamí Prades ha aconseguit importants èxits. Va tornar a competir a Espanya el 2021 al Vigo-Rías Baixas, ja que la pandèmia de covid-19 va reduir de forma considerable el calendari de competició asiàtic.
El 2021 es va proclamar campió d’Espanya elit i va guanyar la Ronda del Maestrat, la segona jornada de la Challenge Vuelta al Tajo, la Vuelta a Extremadura, la Volta a València i una etapa de la Vuelta a Cantàbria. A finals de temporada va disputar el Tour de Guadalupe amb l’equip Inteja dominicano.
El 2022 començava guanyant la Challenge de la Plana i una etapa de la Volta a Guadalentín, i posteriorment, els triomfs al GP de Préssec, el GP de Traiguera, el Trofeu Fira d’Agost, una etapa de la Vuelta a Cantàbria, el Trofeu Santa Tecla de Tarragona i la culminació de la temporada amb el primer lloc a la classificació general de les Grans Clàssiques a Catalunya, amb el títol de campió.
