No es va repetir la història. El tècnic tortosí Toni Gerona, com a màxim responsable de la selecció de Tunísia, no va poder revalidar el títol de la 24a Copa Àfrica de Nacions, aconseguit el 2018, quan va sorprendre l’experimentat combinat d’Egipte que partia com a favorit. En aquesta ocasió i en Tunísia, va girar-se la truita, i els faraons es van endur la victòria a la final disputada en un pavelló de Rades, ple d’un públic entusiasta que sempre va estar al costat del seu equip.
Egipte va arribar a Tunísia amb l’objectiu principal, de preparar el Mundial del 2021 que disputarà com a amfitrió, amb un equip rejovenit compost essencialment pels campions mundials júnior de 2019. Al seleccionat de Toni Gerona, força imprecís va semblar afectar-lo la responsabilitat de jugar davant el seu públic, i va anar a remolc tot el partit. A la mitja part ja perdia per 15-11, davant un conjunt amb ganes de revenja davant el seu etern rival. Les àguiles de Cartago, no van poder remuntar en la segona part, on va continuar la iniciativa d’Egipte, que es va imposar per 27-22. A la final Tunísia va accedir després de guanyar tots els partits disputants, superant en semifinals a Angola amb molta facilitat per 39-23, amb catorze gols ja de diferència a la mitja part. Amb més problemes Egipte va superar a Algèria per 30-27. En la fase de grups es van imposar amb autoritat per 41-21 a Camerun, 48-24 a Costa d’Ivori i 33-21 a Cab Verd.
Ara Tunísia haurà de buscar la revenja, per poder recuperar el ceptre perdut, en la pròxima edició del 2022 al Marroc.
Missió gairebé impossible
El triomf a la final, tenia a més el premi afegit d’aconseguir el bitllet directe a Tòquio, per disputar els pròxims Jocs Olímpics, objectiu assolit per Egipte. Ara la selecció tunisiana haurà de buscar la seva classificació del 17 al 19 d’abril, en un dels tres grups del Preolímpic, que es disputarà amb seu a París. Els seus tres rivals són potències europees com Portugal revelació de l’últim Europeu, la selecció de França que competirà davant la seva afició, i Croàcia, subcampiona d’Europa, cedint a la final davant Espanya. Per Toni Gerona, que ara continuarà amb la seva activitat com a tècnic del Chartres Metropole de la Superlliga francesa, el somni olímpic s’ha complicat molt.
