Els germans canareus Eduard i Benjamín Prades han començat una nova il·lusionant temporada, on intentaran augmentar el seu destacat palmarès internacional.
Edu Prades lluirà per primera vegada en competició el mallot del Movistar Team, al Tour Down Under-Arrencada del WorldTour, que acabarà amb el doble pas per Willunga Hill a la festa nacional d’Austràlia.
Els membres de Movistar van viatjar el passat cap de setmana als antípodes per a competir en la 21a edició del Tour Down Under de sis etapes, que tindran lloc de dimarts 15 al diumenge 20 de gener, prolongades pel critèrium People’s Choice Classic de diumenge 13 a Adelaida.
A la primera cita de la temporada 2019, José Luis Arrieta dirigirà un equip de set ciclistes, amb la presència de Lluís Mas i Edu Prades, dos de les quatre incorporacions realitzades pel conjunt d’Eusebio Unzué per a este any. Al seu costat hi haurà: Jasha Sütterlin, Jaume Castrillo, Rubén Fernández, Rafa Valls i Héctor Carretero.
Edu Prades va signar l’octubre passat per Movistar Team per a convertir-se en el quart fitxatge després dels ja anunciats de Jürgen Roelandts, Carlos Verona i Lluís Mas.
El ciclista canareu va despertar l’interès del Movistar Team després de culminar un 2018 excel·lent a les files de l’Euskadi Murias, que es va imposar en dos rondes per etapes: la Volta a Noruega i la Volta a Turquia. A més, va ser segon al Tour de Yorkshire -per darrere del campió olímpic Greg van Avermaet-, quart en el GP Miguel Indurain, a un pas dels seus futurs companys Valverde i Verona, i a la general del Tour de Luxemburg, on va fregar el triomf parcial en l’última etapa.
Seguix l’aventura asiàtica
Benjamí Prades es manté una temporada més a les files de l’Ukyo Team, equip representant d’una empresa nacional japonesa de la UCI (Associació Internacional de la Competència en Bicicletes), el Continental Team liderada per Ukyo Katayama, expilot de Fórmula 1.
Amb esta seran quatre les temporades que porta a l’equip, i sis al Japó, les dos primeres amb el Matrix. En estos sis anys ha aconseguit set victòries, la més brillant va ser la general de la Volta de Taiwan 2017, així com l’etapa del Tour del Japó de 2015. El 2018 no va aconseguir victòries, però va mantindre un rendiment molt regular, en què va destacar el podi a Kumano i diversos Top10 a Astúries, Aragó, Hainan i el Tour del Japó.
L’Ukyo Team sol prodigar les seues actuacions, amb relativa freqüència cada any per terres espanyoles, participant en les voltes de primavera Castella i Lleó, Astúries, Madrid o Aragó, o almenys diverses d’estes, i també en proves estiuenques com Getxo o Ordizia.
Benjamí Prades, el més veterà de l’equip format per 10 ciclistes, seguirà al peu del canó un any més, amb un altre europeu, l’holandès Raymond Kreder i dos australians, Robbie Hucker i Sam Crome, el qual és darrera novetat d’esta temporada. Completen l’equip els japonesos Yusuke Hatanaka, Yuma Koishi, Kosuke Takeyama, Kohei Uchima, Naoya Yoshioka I Kohei Yokotsuka.
Benjamí va començar de forma bastant positiva la temporada, fins a ocupar la sexta plaça al Tour de Hainan a la Xina, disputat el passat mes d’octubre.
