Com reconeixia el president de la Volta a Catalunya Associació Esportiva, Rubén Peris, l’etapa amb inici a Tortosa i final al Mirador del Portell de Mont Caro, prevista per al 24 de març, pot decidir el guanyador de la 102 edició de Volta a Catalunya del 2023, que es disputarà del 20 al 26 de març. En l’acte de presentació de l’etapa a Tortosa, Peris va destacar la importància que pot tenir “és impossible endevinar el que pot passar, però en principi aquesta etapa es presenta com un dels principals atractius de la Volta, i pot resultar determinant per als primers llocs de la classificació general”. En l’acte de presentació han participat també la presidenta del Patronat de Turisme de la Diputació de Tarragona i alcaldessa de la ciutat, Meritxell Roigé, i el representant territorial de l’Esport i de l’Activitat Física a les Terres de l’Ebre, Joan Lluís Barberà.
Fins al mes de febrer, com ha indicat Rubén Peris, no es coneixeran tots els detalls i recorregut exacte de l’etapa “encara estem ultimant gestions amb els municipis per on transcorrerà l’etapa, que tindrà un recorregut entre 160 i 170 quilòmetres, amb l’al·licient del Port de categoria especial amb una distància total de 8,4 quilòmetres, un desnivell mitjà del 9% i rampes màximes del 20%, que pot representar una atractiva batalla entres els principals favorits”.
Al marge de la faceta competitiva, l’objectiu de l’etapa és mostrar el territori de les Terres de l’Ebre com un destí ciclista de primer nivell, i per això l’organització ha ideat un recorregut atractiu amb sortida a Tortosa i que finalitzarà en un dels ports més durs de Catalunya, el Mont Caro, amb final ubicat al mirador del Portell.
Els tres únics precedents a Lo Port van ser els anys 1985, 1991 i 2017, amb victòries pels colombians Alirio Chizabas i Lucho Herrera, i en la darrera ocasió pel tri campió de la Volta Alejandro Valverde.
Per la seua banda, Tortosa tornarà a acollir una sortida de la Volta per primer cop des de 2017. Amb 68 presències, la capital del Baix Ebre és una de les poblacions amb més història a la Volta, tot i que la seua presència es concentra especialment en les dècades dels anys 40, 50 i 60.
De fet, la sortida de 2017 i de 2023 són els únics precedentes en aquest segle. Per a Meritxell Roigé “tornar a acollir un esdeveniment ciclista de primer ordre com l’etapa Tortosa-Lo Port de la Volta ens permet mostrar les Terres de l’Ebre com una destinació única per a la pràctica de ciclisme amb carreteres de baixa densitat, enmig d’escenaris naturals i una orografia canviant. I no només això, tenim l’oportunitat de tornar a donar a conéixer a una audiència global les Terres de l’Ebre i alguns dels seus principals actius turístics que ens posicionen com a una de les millors destinacions sostenibles del món”.
La Volta Ciclista a Catalunya és un aparador mundial, que en la passada edició van presenciar per televisió un total de 190 països dels cinc continents, amb un volum d’onze milions de teleespectadors. El representant de la Secretaria General de l’Esport i l’Activitat Física a les Terres de l’Ebre, Joan Lluís Barberà, ha manifestat que: “Tenim una gran afluència de turisme esportiu al territori. Volem continuar donant tot el suport per fer encara més gran aquest esport. Serà una gran etapa pel territori i pel ciclisme”.
